지이코노미 박준영 기자 | 코리안 특급 박찬호가 스폰서를 구했다. 테일러메이드다. 박찬호와 테일러메이드라니, 몇 년 전이었다면 상당히 어색했을 수 있는 조합이지만, 지금은 아니다.

공식 핸디캡 3을 인정받은 박찬호는 작년 KPGA 프로 테스트를 거쳐 KPGA 코리안투어 정규 대회에 추천 선수 자격으로 두 차례 출전한 것은 골프팬들에게 뜨거운 이슈였다. 

비록 성적은 저조해 투어 프로 무대의 벽을 실감했지만, 300야드가 넘는 장타를 선보이거나 동반 프로(최호성, 황인춘 프로)가 집중력과 노련미, 트러블샷 등에서 인상적이었다는 소감을 밝히는 등 앞으로의 기대감을 높이기도 했다.

박찬호는 "스포츠 정신 중 하나는 부끄러움을 감수하는 것으로 생각한다"며 "그래야 본인이 가진 실력과 잠재력이 나온다. 골프는 나에게 도전이다"라고 대회 참가 의의를 밝히기도 했다. 

어쨌든 박찬호가 지난 해 정규 대회에 참가한 것은 셀럽의 이벤트성이 아니라 진정성이 담긴 도전이라는 것이 널리 알려지기에는 충분했다.  그 진정성을 알아봐준 브랜드가 바로 테일러메이드다. 

팀 테일러메이드가 된 코리안특급

센트로이드PE의 테일러메이드는 '코리안특급' 박찬호 선수와 브랜드 앰버서더 계약을 맺었다. 박찬호는 테일러메이드의 소속 선수를 뜻하는 ‘팀 테일러메이드’의 일원으로서 테일러메이드의 골프용품을 장착하고 골프 무대에 나서게 된다.

또한, 테일러메이드의 다양한 행사에 동행하며 브랜드 앰버서더로서의 역할도 한다. 이번 브랜드 앰버서더 계약은 테일러메이드 본사와 진행된 글로벌 계약으로, 계약 기간은 2023년 12월 31일까지의 2년이다.

센트로이드PE 측은 "박찬호 선수가 테일러메이드의 우수한 제품력을 인정하고 팀 테일러메이드 멤버로 합류하게 되어 기쁘다"며 "한국에서 박찬호 선수가 가지고 있는 전설적인 영향력을 미국 본사도 공감한 덕분에 이번 계약이 성사될 수 있었다"라고 계약 체결 배경을 소개했다.

테일러메이드 본사 CEO 데이비드 에이블리(David Abels)는  "한국과 글로벌을 대표하는 박찬호 선수를 팀 테일러메이드에 합류하게 되어 영광이다"라며 "박찬호 선수가 골프 선수로서 활동하는데 테일러메이드가 큰 도움이 되길 바란다"고 밝혔다.

또한 박찬호 역시 “최고의 골프 브랜드인 테일러메이드와 함께하게 되어서 기대된다”며 이번 테일러메이드 브랜드 앰버서더 계약에 대한 기대감을 나타냈다.

메이저리그 124승을 거둔 코리안특급의 새로운 도전, 올해는 그가 어떤 모습을 선보일지 벌써부터 기대가 된다.