지이코노미 양하영 기자 | 워커힐 호텔앤리조트(이하 워커힐)가 인공지능(AI)과 디지털 혁신을 앞세워 2023년 턴어라운드 이후 가파른 성장세를 이어가고 있다. 하드웨어 중심의 전통적 호텔 문법에서 벗어나 AI 등 소프트웨어를 접목해 운영 효율과 고객 경험을 동시에 잡은 결과다.

■ 프런트부터 백오피스까지… ‘AI 호텔’ 생태계 구축

워커힐은 2024년 초 ‘AI 호텔’로의 탈바꿈을 선언한 뒤 전방위적인 디지털 전환을 추진 중이다. 국내 업계 최초로 도입한 챗GPT-4o 기반 ‘워커힐 AI 가이드’는 다국어 안내와 메뉴 제안 등을 지원하며 투숙객 3명 중 1명이 이용할 만큼 안착했다.

직원들의 업무 환경도 바뀌었다. 자체 AI 시스템 ‘와이즈(WISE)’는 수동으로 30분 이상 걸리던 매출 조회를 단 1분 만에 가능하게 해 단순 반복 업무를 획기적으로 줄였다. AI가 공간으로 확장된 ‘AI 라운지’와 AI 와인 도슨트 등 현실과 디지털이 융합된 서비스도 고객들의 호평을 받고 있다.

■ ‘스포캉스’ 성지로 진화… 공간에 기술을 입히다

고도화된 소프트웨어는 공간 혁신과 만나 시너지를 낸다. 최근 리노베이션한 ‘워커힐 골프클럽’에는 국내 호텔 최초로 데이터 기반 장비 추천이 가능한 ‘AI 피팅 센터’가 도입됐다. 또한 한강 뷰를 자랑하는 테니스장 ‘테네즈 파크’와 웰니스 프로그램 등은 워커힐을 생동감 넘치는 스포츠 휴양지(스포캉스)로 탈바꿈시켰다.

■ 글로벌 미식 전파와 스마트 모빌리티 플랫폼 도약

워커힐의 혁신은 호텔 밖으로도 이어진다. 현대차그룹과 협력한 수요응답형 셔틀(DRT) ‘셔클’ 서비스를 도입해 스마트 모빌리티 실험을 이어가고 있으며, 브랜드 상품 전용 앱 ‘워커힐 스토어’를 통해 D2C 유통을 강화했다. 특히 ‘워커힐호텔 김치’는 미국을 넘어 호주까지 진출하며 누적 수출 47톤을 돌파하는 등 K-미식 영토 확장에 앞장서고 있다.

SK네트웍스 관계자는 “AI 중심 사업지주회사로 진화를 위해서는 워커힐을 비롯한 보유사업들이 안정적인 성과와 전략적 투자를 바탕으로 경쟁력을 지속적으로 키워가는 것이 중요하다”며 “숙박 위주의 호텔을 넘어 라이프스타일 플랫폼으로 진화 중인 워커힐이 고객 경험과 운영 방식을 창의적으로 재설계하고 혁신을 이어가 차별화된 가치 아래서 새로운 성장 기회를 만들어 나갈 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.