[골프가이드 방제일 기자] ‘제5의 메이저 대회’로 불리는 미국프로골프(PGA) 투어 플레이어스 챔피언십(총상금 1천250만 달러) 1라운드에서 안병훈(28)이 공동 3위에 오르며 마스터스에 한발 가까이 다가섰다. 

안병훈은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라 비치의 TPC 소그래스(파72)에서 열린 대회 첫날 1라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 66타를 기록했다.

공동 선두에 1타 뒤진 공동 3위로 1라운드를 마친 안병훈은 지난주 아널드 파머 인비테이셔널 공동 10위에 이어 2주 연속 상위권 진입을 바라보게 됐다.

지난주 좋은 성적을 발판으로 세계 랭킹 50위가 된 안병훈은 이 순위를 4월 초까지 유지하면 4월 11일 개막하는 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 출전 자격도 확보할 수 있다.
안병훈은 경기를 마친 뒤 SBS골프 채널과 인터뷰에서 "전체적으로 다 괜찮았다"며 "티샷이나 아이언샷 모두 좋았고 운도 따라줬다"고 소감을 밝혔다.

그는 "샷 실수가 나왔을 때는 운 좋게 좋은 라이에 떨어졌고 두 번째 샷이 안 좋았을 때도 공의 위치가 괜찮은 편이었다"며 "지난주부터 샷 감각이 괜찮아서 점수도 잘 나오는 것 같다"고 말했다.

이날 버디 7개로 출전 선수 가운데 최다를 기록한 안병훈은 드라이브샷 비거리 최장 344야드로 4위에 오르며 절정의 기량을 선보였다. 반면 2017년 이 대회 우승자 김시우(24)는 임성재(21) 등과 함께 1오버파 73타를 쳐 공동 86위권에 머물렀다.