지이코노미 최영규 기자 | 서울 강서구(구청장 진교훈)는 자매도시인 일본 오타루시와의 우호를 강화하고, 지역 청소년에게 특별한 해외 문화 체험의 기회를 제공하기 위해 ‘강서구-오타루시 청소년 교류단’ 참가자를 모집한다고 밝혔다.

일본 홋카이도의 항구도시인 오타루시는 아름다운 운하와 유리 공예로 유명한 곳으로, 구와는 지난 2010년 자매결연을 체결한 이래 꾸준히 교류를 이어오고 있다.

2012년부터 2025년까지 강서구 청소년 총 50명과 오타루시 청소년 총 34명이 서로의 도시를 방문해 현지 가정생활과 역사‧문화를 체험했다.

올해 구성되는 청소년 교류단은 오는 7월 23일부터 27일까지 4박 5일 일정으로 오타루시를 방문한다.

주요 활동 내용은 ▲오타루 시청 방문 및 환영회 참석 ▲오타루 대표 축제 ‘우시오 마츠리’ 참여 ▲현지 가정 홈스테이(2박) ▲오타루 종합박물관 견학 등이다.

모집 대상은 강서구에 주민등록이 되어 있고, 해외여행이 가능한 초등학교 5~6학년 학생 10명이다. 도시 간 상호 교류를 위해 참가 학생들은 2027년 오타루시 청소년 교류단이 구를 방문할 때 홈스테이를 제공하고 함께 활동에 참여해야 한다.

신청 기간은 4월 27일(월)부터 5월 8일(금)까지이며, 참여를 희망하는 경우 신청서, 학교장 추천서 등 구비서류를 지참해 강서구청 행정지원과(본관 3층)를 방문하거나 이메일로 신청하면 된다.

구는 학부모 면담과 서류 심사를 거친 뒤, 공개 추첨을 통해 최종 참가자를 선발할 예정이다. 선발된 학생들은 왕복 항공권과 여행자보험 비용을 부담하면 된다.

구 관계자는 “이번 교류단 활동을 통해 우리 청소년들이 넓은 세계를 직접 경험하고, 글로벌 역량을 키울 수 있는 소중한 기회가 되길 기대한다”며, “앞으로도 내실 있는 국제 교류 사업을 통해 청소년들의 꿈과 미래를 적극 지원하겠다”고 말했다.