[골프가이드  김백상 기자] 유재희(44, 볼빅)가 6월 26일(화), 경상남도 창원에 위치한 아라미르 골프클럽(파72 / 5,727야드)에서 열린 ‘KLPGA 2018 좋은데이-모리턴 챔피언스 오픈 5차전’(총상금 5천만 원, 우승상금 9백만 원)에서 최종합계 14언더파 130타(67-63)로 우승을 차지했다.

중간합계 5언더파 67타, 공동 선두로 최종라운드에 나선 유재희는 전반 보기 없이 버디 4개로 선두에 올랐다. 후반에도 노보기 플레이를 이어가며 버디 5개를 추가한 그는 프로 데뷔 22년 만에 감격적인 생애 첫 우승을 거뒀다.

유재희는 이번 대회에서 지난 ‘KLPGA 2018 좋은데이-모리턴 챔피언스 오픈 3차전’에서 이광순(49,승주CC)이 기록한 ‘챔피언스투어 역대 최소 스트로크 우승 기록’(14언더파 130타)과 타이 기록을 작성 했다.

유재희는 “22년 묵은 체증이 다 내려간 것 같다. 사실 챔피언스투어에서 활동하며 첫날에는 선두로 나섰다가 둘째 날 무너지는 경우가 많았다."면서 "뒷심이 부족하다는 얘기를 많이 들어서 속상했는데 이번 우승을 통해서 모두 날려버린 기분이다. 속이 다 후련하다.”고 소감을 밝혔다.

이어 유재희는 “22년만의 우승이라 감격의 눈물이 날 줄 알았지만 의외로 담담했다. 그냥 정말 좋아서 아무런 생각이 안 났고, 그래서 눈물 흘릴 여유도 없었던 것 같다.”면서 “오늘 버디를 9개 한 줄도 모를 정도로 경기에 집중을 많이 했던 것이 우승까지 이어졌다고 생각한다. 항상 많은 도움 주시는 화앤담픽쳐스 유나린 대표님과 대회장을 따라다니며 도와주는 친언니에게 우승의 영광을 돌리고 싶다.”고 감사 인사를 전했다.

1996년 KLPGA에 입회한 유재희는 1999년까지 정규투어에서 활동했지만, 우승과는 연이 없었다. 당시 유재희가 받은 가장 좋은 성적표는 1997년 열린 ‘제6회 한주 엘레쎄 여자오픈 골프선수권 대회’에서 기록한 공동 5위였다.

유재희는 “사실 예전 함께 활동했던 선수들이 박세리, 김미현이었다."며  "2014년부터 G-투어를 시작하면서 다시 골프채를 잡았고, 열정이 생기면서 챔피언스투어에 도전해야겠다는 생각으로 열심히 연습했다.”고 말했다.

1라운드에서 유재희와 함께 공동 선두였던 차지원(45, 볼빅)이 최종합계 11언더파 133타(67-66)로 2주 연속 준우승을 기록했고, 유재희와 함께 ‘챔피언스투어 역대 최소 스트로크 우승 기록’을 보유하고 있는 이광순이 최종합계 6언더파 138타(71-67)로 단독 3위에 자리했다.

한편, 시즌 2승을 노렸던 정일미(46,호서대학교)는 최종합계 4언더파 140타(70-70)를 쳐 공동 7위에 올랐고, 지난 4차전 우승자인 정시우(45,볼빅)은 최종합계 2오버파 146타(73-73)를 기록하며 공동 36위에 그쳤다.

두 달 동안 펼쳐진 챔피언스투어의 2018시즌 첫 디비전이 마무리되고, 오는 7월 3일(화)부터 2차 디비전인 ‘KLPGA 호반 챔피언스 클래식 2018’이 시작된다.

(사진 = KLPGA)