지이코노미 홍종락 기자 | 대구시는 과학기술정보통신부, 경북대학교와 함께 ’24년까지 총 96.1억원(국비 47.4, 지방비 31, 현물 17.7)을 투입해 자유로운 전파 실험이 가능한 ‘지역거점 전파플레이그라운드’를 설립한다.

대형 전자파 차폐실과 각종 계측 장비를 갖춘 전파플레이그라운드는 전파를 활용한 기기나 부품을 시험하기 위한 전문 연구시설로 전 산업에서 디지털화 및 전자화가 가속화되면서 제품개발 필수 인프라로 인식되고 있다.

자율자동차 레이더, 로봇 및 드론용 탐지 센서, 5G 통신 기기, 무선 충전 기기 등이 전파를 활용한 대표 제품들로 이러한 제품들을 출시하기 위해서는 전자파 특성에 대한 시험 및 분석이 필요하지만, 개별 기업이 수십억원이 소요되는 시험시설을 갖추는 것이 어려웠다.

특히, 최근 미국에서는 항공업계가 5세대(5G) 이동통신이 항공기 안전을 위협한다고 해 큰 파문이 일었는데, 초연결 사회로 진입하면서 전파 활용 환경이 더욱 복잡해지고 있어 실생활 환경을 반영해 제품 및 부품에 대한 더욱 엄격한 시험이 요구되고 있지만, 국내에서는 서울 용산의 전파플레이그라운드가 유일해 지역 기업들은 이용에 어려움이 있었다.

대구시는 지난해부터 이러한 어려움을 해결하기 위해 지역 국회의원과 협력해 지속적으로 과학기술정보통신부에 지역 기업들이 이용할 수 있는 전파플레이그라운드 구축을 요구해 왔고, 공모를 통한 사업을 유치하게 됐다.

이번 공모에서 대구시는 미래차, 의료기기, 로봇 등 대구의 미래성장동력 분야 전파 활용 부품 시험을 종합 지원하고, 테크노폴리스에 운영 중인 자율주행 실증도로, 지능형 자동차주행시험장, 앞으로 들어설 국가로봇테스트필드와 연계한 전파플레이그라운드 운영 계획을 제안해 사업 유치에 성공했다.

본 사업의 주관기관인 경북대학교 첨단정보통신융합산업기술원은 테크노폴리스 내 경북대학교 캠퍼스에 전파플레이그라운드 건물을 신축하고, 실생활 환경과 유사한 전파 시험 환경을 조성해 지역 기업들의 다양한 기기 및 장비, 부품 등을 전문적으로 시험하는 서비스를 제공할 계획이다.

특히, 지역에 전파 전문인력이 부족한 점을 감안해 경북대학교의 전문역량을 갖춘 교수와 연구원들이 기업의 제품개발 전 과정을 맞춤형으로 지원하고, 전문인력 양성과 함께 시민들을 위한 전파 기술 체험 교실도 운영할 예정이다.

정해용 대구시 경제부시장은 “전파 기술이 자동차, 로봇, 의료기기 등에 필수로 사용되고 있고, 초연결 사회에서 그 역할이 더욱 확대될 것으로 예상된다”며, “이번 전파플레이그라운드 유치로 대구가 국내 전파 기술을 선도하는 도시로 도약할 계기를 마련했다”는 기대를 밝혔다.

대구 전파플레이그라운드는 올해부터 설계를 시작해 내년 하반기부터 본격 운영에 들어갈 예정이다.