지이코노미 김희연 기자 | 구강 건강의 이유나 사고 등으로 자연치아를 상실할 경우 자연치아의 역할을 대신할 수 있는 임플란트를 찾게 된다. 임플란트는 검사 후 치료 계획을 세우는 과정에서부터 전체적인 구강상태뿐만 아니라 전신 건강까지 고려해야 하고 수술 과정이 복잡하여 난이도가 높은 치료이다. 하지만 기능과 형태적인 면에서 자연치아와 흡사하다는 장점이 있으므로 다른 치료 방법보다 우수한 치료법으로 인식되어 있는 것이 사실이다.

임플란트 치료가 대중화되면서 비용이 많이 내려가고 있는 추세이지만 여전히 통증에 대한 두려움으로 치과치료 즉 임플란트 시술을 망설이고 있다. 임플란트 시술이 발치를 동반하고 고정체(fixture)를 잇몸 뼈에 식립 하는 과정에서 정신적 두려움과 체력적 부담이 가중된다는 인식이 만연하기 때문이다.

하지만 최근에는 수면 임플란트 치료를 통해 이러한 두려움과 부담을 덜 수 있게 되었다. 수면 임플란트는 의식하진정요법을 이용해 또렷한 의식을 진정시키는 일종의 가수면(반수면) 상태라고 볼 수 있으며 흔히 알고 있는 수면 내시경과 유사한 방식으로 진행된다.

이러한 점 때문에 보통 다수의 임플란트 시술이 필요한 경우 개수를 나누어 시술을 받게 되는 것과 다르게 수면 임플란트는 시술 중 통증을 느끼지 못하므로 체력적 부담이 적어 한 번에 진료를 끝낼 수 있다. 긴 치료 시간을 견디기 힘들거나 치과 치료 시 구역질이 심한 환자들이 안전하게 치료를 받을 수 있으므로 치과에 대해 좋지 않은 기억과 공포감을 가지고 있는 분들에게 유리한 방법이라고 할 수 있다. 그리고 환자의 불안감이 덜한 상태에서 임플란트가 진행되다 보니 수술 후 만족도 역시 비교적 높은 편이다.

하지만 수면 임플란트는 환자의 전신적인 병력 등을 꼼꼼히 살펴 수면 임플란트가 적용 가능한 상태인지 파악해야 한다. 특히 면역력이 크게 떨어지거나 심장병, 당뇨병, 신부전증 등 만성질환이나 전신질환을 앓고 있다면 수술에 제약이 있을 수 있으며 해당 환자가 복용 중인 약물은 어떤 것인지 검토해 의료진과 상담 후 시행 여부를 결정해야 한다.

고양시 바로편한치과 박시역 원장은 “치과 선택 시 다양한 케이스에 대한 임상경험이 풍부한 의료진인지, 수술 중 모니터링 및 응급 장비를 구축하고 있는지, 상담부터 사후관리까지 대표원장이 책임 진료하고 체계적인 사후관리를 실시하는지 등을 꼼꼼히 확인해야 한다"고 첨언했다.