[G-ECONOMY 김대진 편집국장] 재미교포 다니엘 강(29)이 2021시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어 개막전 에서 연장전 끝에 아깝게 준우승에 그쳤다.

다니엘 강은 25일(한국시간) 미국 플로리다주 레이크 부에나 비스타의 포시즌 골프 앤드 스포츠 클럽 올랜도(파71·6천645야드)에서 열린 LPGA 투어 다이아몬드 리조트 챔피언스 토너먼트(총상금 120만 달러) 최종 4라운드에서 버디 4개, 보기 1개를 묶어 3언더파 68타를 쳤다.

최종합계 24언더파 260타를 기록한 다니엘 강은 제시카 코다(미국)와 동타를 이뤄 ㅍ연장전으로 끌려갔다.

18번홀(파3)에서 열린 연장전에서 제시카 코다가 먼저 버디를 잡아낸 반면, 다니엘 강은 버디 퍼트를 놓쳐 우승을 내줬다.

제시카 코다는 2018년 혼다 LPGA 타일랜드 이후 약 3년 만에 승수를 추가하며 통산 6승째를 올렸다. 우승 상금은 18만달러(약 2억 원)다. 다니엘 강은 통산 6승 기회를 놓쳤다.

다니엘 강은 1∼4라운드 내내 선두를 지키는 '와이어 투 와이어' 우승을 노렸으나 막판 연장전에서 선두를 내주고 말았다.

다니엘 강은 1번홀(파4)과 7번홀(파5), 14번홀(파3)에서 버디를 잡으며 선두를 잘 지키고 있었다.

그러나 15번홀(파4)에서 아쉬운 퍼트로 보기를 해 위기를 맞았다. 다니엘 강의 이번 대회 첫 보기다.

이 보기로 다니엘 강은 제시카·넬리 코다 자매에게 각각 1타, 2타 차로 추격당하는 상황에 몰렸다.

다니엘 강과 함께 챔피언조에서 친 코다 자매는 16번홀(파4)에서 모두 티샷한 공을 그린에 잘 올렸다.

반면 다니엘 강이 티샷한 공은 오른쪽 나무숲 사이에 빠졌다.

다니엘 강은 다행히 벌타 없이 구제를 받아 두 번째 샷한 공을 그린 옆 러프에 올리고, 파를 지켰다.

하지만 언니 제시카 코다가 버디를 잡아 다니엘 강을 공동 선두로 따라잡았다. 

다니엘 강과 제시카 코다는 나란히 17번홀(파5)에서 버디, 18번홀에서 파를 쳐 승부를 가리지 못하고 연장전을 벌였다. 넬리 코다는 최종합계 22언더파 262타로 단독 3위를 차지했다.

전인지(27)는 최종합계 17언더파 267타로 단독 4위로 대회를 마쳤다.

전인지는 이날 15∼17번홀 연속 버디를 잡아내는 등 버디 4개로 4타를 줄여 2019년 10월 BMW 레이디스 챔피언십(공동 4위) 이후 최고 성적을 냈다.

박희영(34)과 허미정(32)은 나란히 최종합계 3언더파 281타로 공동 22위를 기록했다.

최근 3년간 LPGA 투어 우승자 25명이 출전한 이 대회에서는 유명인들이 참가해 프로 선수들과 같은 조에서 경기했다.

유명인들은 매 홀의 결과에 따라 점수를 부여하는 방식(변형 스테이블포드)으로 별도의 순위를 정하는데, 테니스 선수 출신 마디 피시(미국)가 158점을 올려 정상에 올랐다.

선수가 아닌 유명인으로 참가한 여자 골프의 '전설' 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 134점으로 9위를 차지했다.