지이코노미 정경임 기자 | 태국정부관광청은 지난 9일 오후 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 신년회 행사를 열고 올해 한국 관광객 유치 목표를 발표했다. 태국의 이같은 관광청책은 지난해 예상 한국인 관광객 수를 초과달성하는 등의 성과를 내 코로나19 팬데믹 이후 자신감을 회복한 데서 나온 것으로 관광업계는 보고 있다.
태국관광청은 한편 한국 TV 프로그램과 뮤직비디오 촬영 등을 적극적으로 지원하면서 미디어를 통한 태국 심기에도 힘쓸 것이라고 밝혔다. 이날 신년회는 타니 쌩랏 주한태국대사의 인사말과 파타라아농 나 치앙마이 태국정부관광청 부청장의 비전 발표, 시상식, 전통 공연 등의 순으로 진행됐다.
이에 앞서 타니 쌩랏 대사는 지난해 말 발생한 무안 제주항공 여객기 참사에 대해서도 애도의 뜻을 전했다. 그는 "지난 연말에 일어난 비극적인 사고로 인해 슬픔에 잠김 한국인과 태국인, 모든 분들에게 깊은 애도를 표하고 격려와 위로를 전한다"며 "한국과 태국은 이 어려운 시기를 함께 극복할 수 있을 것이라고 믿고 태국은 항상 한국과 함께할 것"이라고 했다. 이어 타니 쌩랏 대사는 "지난해 186만명의 한국인이 태국을 방문해 목표치를 넘는 성과를 거뒀다"면서 "앞으로도 태국 관광이 지속해 성장할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
파타라이농 나 치앙마이 태국정부관광청 부청장은 "지난해 외래객 중 한국인이 네 번째로 많았다"며 "올해는 200만 명 유치 목표를 위해 관광 홍보에만 초점을 맞추는 것이 아닌 '태국적인 것'을 기본으로 한국인들이 태국을 경험하게 할 것"이라고 말했다. 이어 치앙마이 부청장은 "또 관광객에게 태국에 대한 신뢰에 보답하기 위해 '그랜드 프리빌리지드'(Grand Privileged) 이벤트를 진행할 예정"이라며 "항공사, 호텔, 레스토랑, 관광지 할인 등 특별한 혜택을 제공할 계획"이라고 했다.
태국은 올해 관광 캠페인인 '타일랜드 그랜드 투어리즘 앤드 스포츠'를 내세운다. 이날 행사에 참석한 타니 쌩랏 주한태국대사는 "지난해 185만 8945명의 한국인이 태국을 방문해 목표 수치를 넘는 자랑스러운 성과가 있다"라며 "양국의 관광산업은 태국인과 한국인 간의 유대를 강화하는 데 중요한 역할을 한다"고 말했다. 태국정부관광청은 올해 새 캠페인과 함께 '태국에서 꼭 해야 할 5가지'를 통해 한국인 관광객을 끌어모을 계획이다.
