지이코노미 이창희 기자 | "반려동물을 사고파는 것이 아니라 입양하는 문화를 정착시켜 대한민국 동물복지 수준을 한 단계 더 높여야 한다"

김동연 경기도지사가 2일 자신의 SNS를 통해 화성시의 한 강아지번식장에서 1500여 마리의 개가 구조됐다며 이같이 밝혔다. 

김 지사는 학대받는 강아지를 '경기 반려마루'로 이동시켜 보호와 치료를 받도록 지시하고 "끔찍한 불법 동물학대가 행해진 현장에 경기도 특별사법경찰단이 현장에 즉각 출동했고, 축산동물복지국이 현장에서 개들을 보호해 즉시 가능한 모든 조치를 취했다"고 전했다.

이어 경기 반려마루에 대해 "경기도 반려동물 복합문화공간에 도민들이 참여해 지어준 이름으로, 아직 정식 개관 전이지만, 가용한 모든 자원을 투입해 소중한 생명들을 맞이할 준비를 마쳤다"고 설명했다.

이날 오후 김 지사는 정식 개관을 앞두고 있는 경기 반려마루를 방문해 함께 구조된 강아지를 이동시킨 후 치료를 받도록 조치하고 일손을 거들었다.

특히, 이날 현장에는 학대 동물 구호경험이 많은 민간단체도 참여해 생명을 구하는 일에 동참했다.

김 지사는 "경기도여서 많은 생명을 구할 수 있었다는 어느 활동가분의 말씀에 큰 힘을 얻었다"면서 "구조된 강아지들을 경기 반려마루에서 잘 돌봐주고, 좋은 주인에게 입양시키는 것이 목표"라고 말했다.

그러면서 "이제 반려동물을 사고파는 것이 아니라 입양하는 문화를 정착시켜야 할 때"라며 "대한민국 동물복지 수준을 한 단계 더 높여야 한다"고 강조했다.

김 지사는 "경기도는 이를 위해 단단히 대비하며 전국 최초로 축산동물복지국을 만든 데 이어 특사경을 통해 동물 학대 상시 단속을 실시하고 있다"며 사람과 동물이 함께 행복한 경기도로 가는 길에 많은 관심과 동참을 호소했다.

한편 김동연 경기지사는 동물복지의 중요성을 강조하며 지난해 12월 축산산림국을 축산동물복지국으로 개편하고 전국 최초로 동물복지과와 반려동물과를 신설했다. 

이와 함께 특별사법경찰단 내 동물학대방지팀을 신설해 동물 학대 불법행위에 단호하게 대처하고 있다.

경기도특사경은 앞서 지난 3월 26일 광주시의 한 개 사육농장에서 개 사체 8구와 수십 마리로 추정되는 동물 뼈 무덤 현장을 포착하고, 4월 22일에는 파주시의 개 사육농장에서 개 사체 14구가 있는 현장을 적발했으며, 6월 3일 파주시 적성면에서 개를 전기 쇠꼬챙이로 잔인하게 도살한 현장을 적발하는 등 동물 관련 불법행위를 연중 수사하고 있다.