지이코노미 유주언 기자 | 콩 식품이 위암, 폐암, 전립선암 등 다양한 암 예방에 효과적이라는 최신 연구 결과가 속속 발표됐다. 전문가들은 콩류, 두부, 두유와 같은 비발효 콩 식품을 꾸준히 섭취하면 암 발병 위험을 상당히 줄일 수 있다고 강조했다.

WHO, ‘3-2-1 원칙’ 강조… 암 예방에 생활습관 중요
세계보건기구(WHO)는 매년 3월 21일을 ‘세계 암 예방의 날’로 지정해 암 예방의 중요성을 강조하고 있다. WHO는 “암 발생의 3분의 1은 예방 활동으로 막을 수 있고, 3분의 1은 조기 진단과 치료로 완치가 가능하며, 나머지 3분의 1은 적절한 치료를 통해 완화가 가능하다”고 설명했다. 이러한 ‘3-2-1 원칙’을 상징해 3월 21일을 기념일로 정한 것이다.

“콩·두부 섭취, 위암 예방에 탁월” 국내 연구팀 발표
경북대학교 의학전문대학원 전성우 교수 연구팀은 지난해 10월 국제학술지 ‘위암 저널(Journal of Gastric Cancer)’에 발표한 연구에서 콩 식품 섭취가 위암 예방에 도움이 된다고 밝혔다.

연구팀이 위암 환자 및 건강한 개인 총 5,535명을 대상으로 조사한 결과, 콩과 두부를 자주 섭취하는 남녀는 위암 발병 위험이 현저히 낮았다.

특히 주 1회 콩 식품을 섭취하면 위암 발병 위험이 38% 감소했고, 주 2회 섭취 시에는 62%까지 위험이 낮아지는 것으로 나타났다.
반면 짠 음식, 매운 음식, 육류 섭취는 위암 위험을 높이는 것으로 조사됐다.

연구에서는 헬리코박터 파일로리 감염 여부와 관계없이 콩과 두부 섭취가 위암 예방에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인됐다.

“콩 속 이소플라본, 폐암 예방에도 효과” 중국 연구팀 발표
중국 광저우 의과대학교 Jiachun Lu 교수 연구팀은 지난해 11월 국제학술지 ‘유전자(Gene)’에 발표한 연구에서 혈장 이소플라본 수치가 높을수록 폐암 위험이 감소한다고 밝혔다.

연구팀이 폐암 환자와 건강한 대조군 548명을 대상으로 조사한 결과, 혈장 이소플라본 수치가 높을수록 폐암 발병 위험이 현저히 줄어들었다.

특히 혈장 이소플라본 수치가 9.11mmol/L 이상일 경우 폐암에 대한 보호 효과가 두드러졌고, 유전자 변이와 관련된 분석에서도 이소플라본 대사가 효율적으로 이루어질 경우 폐암 예방 효과가 커지는 것으로 나타났다.

연구팀은 “콩 식품 섭취를 통해 혈장 이소플라본 수치를 높이면 폐암 예방에 긍정적인 영향을 미친다”고 강조했다.

콩 식품, 전립선암 예방에도 긍정적 영향… 비발효 콩 식품 효과 두드러져 중국 저장 의과대학교 Jianxiang Jin 교수 연구팀은 지난해 10월 SCIE급 학술지 ‘조사 및 임상비뇨기학(Investigative and Clinical Urology)’에 발표한 연구에서 콩 식품이 전립선암 예방에 긍정적인 영향을 준다고 밝혔다.

연구팀이 140만 명 이상을 대상으로 한 22건의 연구를 분석한 결과, 콩 식품을 섭취한 남성의 전립선암 발병 위험이 6% 감소하는 것으로 나타났다.

특히 비발효 콩 식품에서 효과가 두드러졌으며, 콩류 섭취는 5%, 두유는 16%의 위험 감소 효과를 보였다. 반면 두부의 경우 감소 효과는 있었으나 통계적으로 유의미하지 않았고, 된장 등 발효 콩 식품에서는 뚜렷한 효과가 나타나지 않았다.

연구팀은 “콩 식품 섭취가 특히 국소적 진행 암과 저등급 전립선암 위험을 감소시키는 데 기여할 수 있으며, 비발효 콩 식품의 효과가 더욱 크다”고 밝혔다.

전문가들은 “콩 식품을 꾸준히 섭취하면 암 예방에 도움이 된다”며 “특히 비발효 콩 식품을 주 2~3회 이상 섭취하는 것이 건강을 지키는 좋은 방법”이라고 조언했다.