지이코노미 김정훈 기자 | 알싸한 향과 톡 쏘는 풍미로 입맛을 깨우는 숙성 홍어, 입에서 살살 녹는 명품 한우, 그리고 영산강을 배경으로 펼쳐지는 흥겨운 트로트 무대까지. 5월의 나주 영산포가 미식과 공연, 꽃으로 물든다.

나주시가 주최하는 ‘제21회 영산포 홍어·한우축제’가 오는 5월 23일부터 25일까지 영산강 둔치체육공원 일원에서 열린다. 올해 축제는 나주지역 최장수 음식문화 축제로, ‘홍어’에 ‘한우’를 더한 명칭 변경과 함께 규모와 콘텐츠 모두 한층 풍성해졌다.

나주는 전남 최대 축산업 중심지로, 영산포 우시장에서만 연간 1만5천여 마리의 한우가 거래된다. 이 지역적 강점을 살려 한우 상설 할인 판매장과 시식 행사가 함께 운영된다. 600년 숙성 전통을 자랑하는 영산포 홍어도 자존심답게 반값 특가 판매와 시식, 경매, 퀴즈, 4행시 등 다채로운 이벤트로 관람객을 맞는다.

남도의 막걸리도 빠질 수 없다. 노안 정고집, 다도 참주가 등 숙성 홍어와 궁합이 좋은 막걸리 10여 종이 전시·시음 부스에서 소개되며, 전국의 미식가와 애주가들의 입맛을 자극할 계획이다.

무대 위 즐길거리도 화려하다. ‘미스터트롯’ 출신 장민호를 비롯해 현숙, 현진우, 차효린 등 인기 트로트 가수들이 출연해 영산강을 배경으로 열정적인 무대를 선보인다. 축제 마지막 날 밤에는 불꽃놀이가 영산강 밤하늘을 화려하게 수놓으며 대미를 장식한다.

축제장 인근은 붉게 물든 꽃양귀비밭이 장관을 이룬다. 꽃밭 사이사이에 설치된 포토존과 산책로는 가족, 연인, 친구 단위 관람객들에게 또 다른 추억을 선사한다.

윤병태 나주시장은 “영산포 홍어와 나주 한우는 전라도 대표 보양식이자 지역의 자랑”이라며 “꽃이 만발한 영산강에서 맛보고, 즐기고, 추억까지 쌓을 수 있는 오감 만족 축제가 될 것”이라고 말했다.