지이코노미 김정훈 기자 | 완도군이 추진 중인 농촌 신활력플러스사업이 4년째 성과 없이 표류 중이다. 70억 원이라는 막대한 국비·지방비가 투입되는 대형 프로젝트지만, 예산 집행은 절반에도 못 미치고, 핵심 사업은 사실상 멈춰 있다. 한때는 ‘농촌 치유 산업의 새로운 모델’을 표방하며 지역 기대를 한 몸에 받았지만, 지금은 “도대체 뭘 했느냐”는 질문만 남았다.
사업은 시작부터 삐걱였다. 예산을 받았지만 집행률은 저조했고, 추진 체계는 느슨했다. 4년이라는 시간이 흘렀지만 거점센터는 완공되지 않았고, 주민 대상 프로그램은 겉돌았다. 오히려 내부 갈등과 조직 분열, 정치적 개입 의혹까지 겹치며 ‘신활력’은커녕 지역 불신만 키운 셈이다.
총 사업비 70억 원 중 집행된 금액은 고작 44.3%. 핵심인 농촌치유산업 기반조성 분야의 집행률은 33.39%, 활성화 분야도 43.57%에 그쳤다. 프로그램 운영이나 시설 정비 등은 애초에 계획만 세웠을 뿐 실제로 실행된 건 극히 드물다. 완도군은 2025년 12월까지 농촌치유산업거점센터 완공을 내걸고 있지만, 2025년 6월이면 민선 8기 임기가 종료된다. 남은 6개월 안에 이 모든 사업을 마무리하겠다는 계획은 현실성과 거리가 멀다.
행정 책임자들은 “완공할 것”이라는 말만 되풀이할 뿐, 구체적인 일정이나 진행 상황을 군민들과 공유하지 않는다. 계획 없는 낙관, 실현 불가능한 약속이 반복되면서 행정에 대한 신뢰는 바닥을 치고 있다.
예산 집행의 불균형도 심각하다. 액션그룹 조직화, 네트워크 구축 등 소프트웨어성 사업에는 예산이 145% 이상 과잉 집행됐다. 반면, 장비 확충이나 시설 보강 같은 기반 투자는 41.5% 집행률에 그쳤다. 눈에 띄는 성과를 내기 어려운 부분에는 손을 놓은 채, ‘보여주기’에 집중한 모양새다.
용역 사업은 더욱 심각하다. 여러 해에 걸쳐 비슷한 내용의 교육·컨설팅이 반복되며 중복 투자가 이뤄졌고, 정작 성과 평가 체계는 존재하지 않는다. 일부 군민은 “용역이 군민을 위한 게 아니라 특정 업체를 위한 것으로 전락했다”는 목소리까지 낸다.
사업 추진의 실무를 맡는 사무국 인력은 열악한 환경에 놓여 있다. 사무원이 2명으로 늘었지만 계약은 1~4개월 단위로 반복되고, 그에 따라 업무 연속성은 심각하게 훼손된다. 인건비 비중은 늘어났지만 그에 걸맞은 행정적 성과나 안정성은 확보되지 않았다. 2021년에는 국장과 직원의 계약 기간이 달라 행정 혼선이 발생했고, 2025년에는 4개월 치 급여만 확보된 상태다. 사실상 사업 운영이 언제 멈춰도 이상하지 않은 구조다.
가장 큰 문제는 내부 갈등이다. 추진단 내 의견 차이와 사업 방향을 둘러싼 마찰이 이어졌고, 일부 퇴직 공무원의 개입은 주민들과의 충돌로까지 이어졌다. 군 예산으로 급여를 지급받는다는 사실이 알려지면서, ‘성과 없이 세금만 잡아먹는 조직’이라는 비판도 커졌다. 일부 주민은 사업단이 특정 정치세력과 연결돼 있다는 의혹을 제기하며, 공정성에 의문을 제기하고 있다.
청년 창업 지원, 6차 산업 육성 등 주민 체감도가 높은 사업들은 사실상 방치되다시피 했고, 교육 프로그램이나 시범 사업들도 지연이 일상화됐다. 지금 이 사업을 주도하고 있는 사람들이 과연 전문성과 책임감을 갖고 있는지에 대한 의심은 더 깊어졌다.
문제가 반복되고 있지만 완도군은 별다른 입장 변화 없이 사업을 이어가고 있다. 군민들은 지연된 사업 추진에 대해 우려를 표하고 있으며, 일부에서는 보다 투명한 설명과 실질적인 개선 방안을 요구하는 목소리가 커지고 있다.
완도군 농촌 신활력플러스사업이 지역을 살리는 밑거름이 되려면▲예산 집행의 정밀한 관리,▲용역사업 통합과 실적 중심의 평가 체계,▲장기적인 인력 운영 계획 수립,▲무엇보다 내부 갈등의 정리와 전문성 확보가 선행돼야 한다.
그렇지 않으면 또 한 번의 임기 말 ‘허울뿐인 약속’만 남기고 실패한 정책의 전철을 밟게 될 것이다. 12월 완공? 4년 동안 지지부진했던 사업을 남은 6개월 만에 마무리하겠다는 발상 자체가 군민들의 분노를 더 키우고 있다. 향후 이 사업의 추진 여부와 완도군의 대응에 지역 사회의 시선이 쏠리고 있다.
