지이코노미 김정훈 기자 | 담양이 앞으로의 성장 동력을 확보하기 위해서는 관광과 인구정책을 따로 굴리는 방식에서 벗어나 두 분야를 통합한 지역 모델을 구축해야 한다는 제언이 제기됐다.

관광객 유치로 끝나는 구조가 아니라, 지역 체류와 생활 경험으로 이어지는 흐름을 만들어 인구 유입까지 연결하는 체계 전환이 필요하다는 지적이다.

전라남도의회 안전건설소방위원회 박종원 의원(더불어민주당·담양1)은 지난 20일 전남도립대 학생문화복지관에서 열린 2025 호남정책학회 동계학술대회에서 토론 좌장으로 참여해 이러한 방향을 강조했다.

이번 학술대회는 지방자치 30년을 맞아 ‘지방소멸 시대, 그 함의와 과제’를 주제로 마련됐으며, 지역 인구감소 문제와 대응 전략을 중심으로 전문가 발표와 토론이 이어졌다.

박 의원은 이날 ‘크루즈 1박 프로그램의 도시 정주유인 영향 분석’ 토론을 진행하며 관광정책과 인구정책이 오래도록 분리 추진돼 온 행정 구조의 한계를 짚었다. 관광 흐름이 방문과 소비 단계에 머무르면 지역의 장기적 경쟁력을 확보하기 어렵다는 점도 언급됐다.

관광객 증가에만 초점을 맞추는 방식에서 벗어나, 관광이 인구 유입으로 연결되는 모델 구축이 담양의 지속 성장에 기여할 수 있다는 설명이다.

이와 함께 박 의원은 1박 프로그램을 ‘체류–생활 복합권역’으로 확장하는 세밀한 동선 설계를 제안했다. 단순 여행 일정에서 벗어나 지역 카페·도서관·생활편의시설·골목 상권 등을 자연스럽게 경험할 수 있는 구조를 만들 필요성이 강조됐다.

여행과 생활이 분리된 영역으로만 인식될 필요가 없으며, 지역을 체감하는 방식이 풍부해질수록 정주 고려로 이어질 가능성도 커진다는 맥락이다.

또한 관광과 인구 동향을 함께 분석할 수 있는 데이터 기반 모니터링 체계 구축도 제시됐다. 관광객 유형, 체류 시간, 이동 동선, 지역 서비스 이용 패턴 등을 실시간으로 분석하면 인구정책과 관광정책을 동시에 조정할 수 있고, 정책 효과의 정확도 역시 높아진다는 점이 부각됐다.

박 의원은 “전국적으로 인구 문제는 더 이상 미룰 수 없는 현안”이라며 “담양이 관광과 정주를 한 흐름으로 묶는 통합 모델을 구축한다면 지역 지속 가능성을 높이는 중요한 전환점이 될 것”이라고 말했다.