지이코노미 정길종 기자 |서울시교육감 강신만 예비후보가 비가 내리는 이른 아침 학교 정문 앞에 섰다. 선거 유세보다 학생과의 대화를 선택한 그의 행보는 교육정책에 대한 실천 의지와 현장 중심 철학을 동시에 보여주는 장면이었다.

강신만 예비후보는 18일 오전 7시 서울공업고등학교 정문을 찾아 등교하는 학생들과 직접 만나 진로와 학교생활, 취업과 진학에 대한 고민을 들었다. 궂은 날씨 속에서도 학생 한 명 한 명과 눈을 맞추며 대화를 이어간 그는 “교육정책은 책상이 아니라 현장에서 시작돼야 한다”는 메시지를 거듭 강조했다.

학생들은 취업과 진학 사이에서의 현실적인 고민과 실질적인 지원 부족, 통학 및 현장실습 과정에서의 경제적 부담 등을 털어놓았다. 강 예비후보는 메모를 하며 학생들의 의견을 경청했고, 이를 정책에 반영하겠다는 의지를 밝혔다.

그는 “특성화고 전성시대를 열겠다”며 “실업교육의 상징적 공간인 서울공업고등학교에서 첫 현장 일정을 시작한 것은 학생들의 목소리를 정책의 출발점으로 삼기 위해서”라고 설명했다.

또 “18세 학생들은 이미 시민이자 정책의 주체”라며 “현장에서 들은 목소리가 실제 변화를 만드는 교육정책으로 이어져야 한다”고 강조했다.

이날 방문을 계기로 강 예비후보는 ‘서울 특성화고 살리기 프로젝트’를 본격 추진하겠다고 밝혔다. 교육과 산업을 연결하는 교육과정 개편, 졸업생 자산형성 지원, 교통비 전면 지원 등을 핵심으로 하는 정책이다.

특히 그는 교육정책을 단순한 공약이 아닌 학생 삶의 조건을 바꾸는 사회 정책으로 접근해야 한다고 강조했다. 산업 연계 교육을 통해 취업 경쟁력을 높이고, 졸업생 1천만 원 자산 형성 지원으로 사회 진출의 출발선 격차를 줄이며, 교통비 지원으로 교육 접근성을 보장하겠다는 구상이다.

강 예비후보는 “특성화고 학생들에게 필요한 것은 선언이 아니라 실제 도움이 되는 정책”이라며 “교육이 학생 삶을 바꾸는 경험이 되도록 하겠다”고 말했다.

앞으로도 그는 학교 현장을 중심으로 학생·교사·학부모와의 직접 소통을 확대하며, 특히 직업계고를 우선 방문해 체감 가능한 교육정책 마련에 집중할 계획이다.

이번 등굣길 방문은 선거 행보를 넘어 교육정책이 어디에서 출발해야 하는지에 대한 메시지를 보여준 상징적인 장면으로 평가된다.