지이코노미 김정훈 기자 | 더불어민주당 광주 남구청장 후보 선출을 위한 경선 투표가 24일 시작되면서 본격적인 경쟁의 막이 올랐다.

하상용 예비후보(전 빅마트 대표)는 투표 첫날부터 당원 참여를 강하게 호소하며 결선 진출에 대한 자신감을 드러냈다.

하 예비후보는 이날 “이번 선택은 남구의 향후 30년을 좌우할 분기점”이라며 “당원 한 표 한 표가 지역의 방향을 바꾸는 힘”이라고 강조했다.

이어 “경선은 결국 참여율에서 판가름 난다”며 “지금까지의 고민을 투표로 보여달라”고 말했다.

현장 행보도 이어가고 있다. 하 예비후보는 최근 지역 상가와 전통시장, 생활 밀착 현장을 중심으로 지지층 결집에 집중해 왔으며, 골목경제 회복과 지역 상권 활성화를 핵심 과제로 내세우고 있다.

유통업 경력을 바탕으로 한 ‘생활형 경제 공약’을 앞세운 점이 강점으로 거론된다.

그는 남구 상황에 대해 “정체와 전환의 갈림목에 서 있다”며 “민생을 살리고 도시 경쟁력을 끌어올릴 실행력 있는 리더십이 필요하다”고 했다.

그러면서 “지역 자산을 제대로 활용하고, 체감할 수 있는 변화를 만들어야 할 시점”이라고 덧붙였다.

경선 이후를 겨냥한 메시지도 분명히 했다.

이번 경선은 이틀간 권리당원 투표 방식으로 진행되며, 투표율과 조직 결집력이 당락을 좌우할 핵심 변수로 꼽힌다.

지역 정치권에서는 결선 진출 여부를 가르는 1차 관문에서 후보 간 격차가 얼마나 벌어질지에 관심이 쏠리고 있다.

하 예비후보는 “그동안 보내준 지지에 책임으로 답하겠다”며 “결과로 평가받는 구청장이 되겠다”고 밝혔다.

더불어민주당 광주 남구청장 후보 경선 투표는 24일부터 25일까지 이어진다.