지이코노미 양하영 기자 | 아모레퍼시픽이 인공지능(AI)과 분자 모델링 기술을 활용해 모발 내 케라틴을 정밀하게 타겟팅하고 강화하는 신규 펩타이드 성분을 개발했다고 27일 밝혔다.

아모레퍼시픽 R&I 센터는 이번 연구 성과를 국제 화장품 저널(International Journal of Cosmetic Science)에 ‘모발 케라틴 강화를 위해 설계된 생체 활성 펩타이드(Bio-active designed peptide for hair keratin strengthening)’라는 논문명으로 게재하며 기술력을 인정받았다.

■ AI 시뮬레이션으로 8,000종 성분 정밀 분석… ‘최적의 펩타이드’ 발굴

연구진은 자외선과 열, 화학적 시술 등으로 손상된 모발의 케라틴 구조를 복구하기 위해 분자 도킹(Molecular Docking) 및 분자 동역학 시뮬레이션을 도입했다. 약 8,000여 종의 후보 성분을 분석한 끝에 모발 케라틴과 결합력이 가장 우수한 최적의 펩타이드 ‘Tripeptide-132’를 찾아내는 데 성공했다.

실험 결과, 해당 펩타이드를 적용한 모발은 인장 강도가 최대 44% 향상되었으며, 반복적인 물리적 스트레스 환경에서도 모발 끊어짐이 약 50% 감소하는 탁월한 효과를 보였다. 또한 큐티클 구조 분석을 통해 모발 표면의 정돈도와 매끄러움이 개선되어 시각적 윤기와 부드러운 사용감까지 동시에 확보했음을 규명했다.

■ 스킨케어 넘어 헤어까지… ‘홀리스틱 롱제비티’ 비전 실현

이번 연구는 그동안 아모레퍼시픽이 피부 장벽과 마이크로바이옴 연구에서 축적해온 정밀 바이오텍 역량을 헤어 영역까지 성공적으로 확장했다는 점에서 의미가 크다. 아모레퍼시픽은 생애 전반의 건강한 아름다움을 지향하는 ‘홀리스틱 롱제비티(Holistic Longevity)’ 관점에서 노화와 손상을 근본적으로 해결하는 연구를 지속하고 있다.

서병휘 아모레퍼시픽 CTO(R&I 센터장)는 “이번 성과는 AI와 분자 설계 기술을 통해 모발 단백질을 정밀하게 타겟팅한 혁신적 사례”라며, “앞으로도 AI First 전략을 기반으로 헤어 뷰티 분야의 과학적 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 이번에 개발된 ‘펩타이드-132’ 성분은 글로벌 스킨케어 브랜드 코스알엑스(COSRX)에서 출시한 샴푸, 트리트먼트, 헤어 본딩 오일 제품에 적용되어 손상 모발 케어를 위한 솔루션으로 활용되고 있다.