지이코노미 김정훈 기자 | 목포기독병원 정형외과가 무릎 골관절염 환자들을 위한 자가 혈소판 풍부혈장(PRP, Platelet Rich Plasma) 주사 치료를 본격적으로 도입한다고 밝혔다. 이번 치료법은 최근 보건복지부 신의료기술평가위원회로부터 안정성과 유효성을 공식적으로 인정받아 2024년 12월 13일 신의료기술 승인을 완료했다.

PRP 치료는 이미 어깨 회전근개 파열, 테니스엘보, 골프엘보와 같은 팔꿈치 관절 질환 치료에 널리 사용되고 있으며, 환자 본인의 혈액을 약 20cc 정도 채취한 후 특수 원심분리기를 통해 혈소판 성분을 분리하고, 이 혈소판에 포함된 성장 인자를 농축하여 손상된 조직에 주사하는 방식으로 진행된다. PRP 주사는 혈소판에 포함된 성장 인자가 손상된 조직을 재생시키고 염증을 줄여 통증을 완화하는 효과가 있다.

특히 PRP 주사는 퇴행성 관절염 등 만성적인 무릎 통증에 매우 효과적이다. 나이가 들거나 무릎에 반복적인 부담을 주는 활동을 하면 연골이 닳고 염증이 생기면서 통증이 발생하게 된다. PRP 주사는 이러한 통증을 완화하고, 관절의 기능을 개선하는 데 중요한 역할을 한다. 또한, PRP 치료는 환자 본인의 혈액을 사용하기 때문에 거부반응이나 부작용의 위험이 적고, 당일 외래 치료가 가능해 환자들에게 더욱 편리한 치료 방법으로 자리 잡고 있다.

목포기독병원 정형외과 성주형 과장은 "이번 신의료기술 승인을 통해 무릎 PRP 주사 치료는 무릎 통증이나 관절염으로 인해 일상 생활에 지장이 있는 분들에게 안전하고 효과적인 치료법이 될 수 있다"며 "특히 1년 이상 보존적 치료에 반응하지 않은 2~3등급 무릎 골관절염 환자들에게 수술 없이 관절의 자연 치유를 도울 수 있으며, 통증 완화와 회복을 돕는 최선의 치료를 제공하겠다"고 전했다.

PRP 주사는 무릎 통증이 지속되거나 퇴행성 관절염이 진행 중인 환자들에게 적합하다. 그러나 치료가 모든 환자에게 적합한 것은 아니므로, 개인 상태에 맞는 치료법을 선택하는 것이 중요하다. 이를 위해 환자는 담당 의사와 충분히 상담한 후 치료를 결정하는 것이 바람직하다.

목포기독병원은 이번 PRP 주사 치료 도입을 통해 무릎 관절염 환자들에게 더욱 안전하고 효과적인 치료 옵션을 제공하며, 환자들의 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대된다.