지이코노미 김정훈 기자 | 전라남도의회 김태균 의장이 2024년 12월 27일, (사)한국매니페스토실천본부가 주관한 ‘제16회 2024 지방의원 매니페스토 약속대상’에서 좋은 조례 분야 최우수상을 거머쥐었다. 그가 제정한 '전라남도 청년특화구역 조성 및 지원 조례'가 그 중심에 있다. 이 조례는 단순히 청년들에게 혜택을 주는 법안이 아니다. 청년들을 지역으로 끌어들이고, 지역 경제에 활력을 불어넣는 핵심적인 정책이다.

이번 수상은 김태균 의장이 청년 문제와 지방소멸 위기 대응을 위해 어떤 노력을 기울였는지를 보여주는 상징적인 결과다. 특히, 이 조례는 전국 최초로 제정되어 더욱 주목을 받았다.

김 의장은 지역 청년들에게 도심과 농촌 특성에 맞춘 복합적인 서비스를 제공하고, 그들의 정착을 유도해 지역 경제를 활성화하는 것을 목표로 했다. 즉, 청년들이 지역에서 정착하면서 소비가 늘고, 상권이 살아나는 선순환 구조를 만들어내겠다는 구상이다.

“청년 특화 구역 조례가 청년들의 지역 정착을 돕고, 지역 경제의 활력을 불어넣는 중요한 전환점이 될 것입니다.” 김 의장은 수상 소감에서 이같이 말했다. 또한, 청년 문제뿐만 아니라 소상공인 지원과 인구 감소 문제를 해결하기 위한 다양한 의정 활동을 펼쳐나가겠다고 밝혔다.

이번 최우수상은 김 의장이 헌신적으로 이행한 공약이 지역 발전에 실제로 기여하고 있다는 것을 입증하는 기회였다. 지방의원 매니페스토 약속대상은 공약 이행과 좋은 조례 분야에서 엄격한 심사를 거쳐 선정되는 상으로, 그 공신력은 매우 높다. 김 의장의 청년특화구역 조례는 이제 전라남도의 청년 정책을 한 단계 끌어올린 혁신적인 모델로 자리 잡았다.