지이코노미 강매화 기자 | 테슬라가 오는 7일(현지시간) 신차 공개를 예고하며 시장의 관심이 쏠리고 있다. 업계에서는 이번 신차가 저가형 ‘모델Y’일 가능성이 높다고 보고 있다.

6일 블룸버그통신은 복수의 관계자를 인용해 “테슬라가 SNS를 통해 예고한 차량은 새로운 저가 모델Y로 보인다”고 전했다. 이번 신형 모델은 최근 종료된 미국 연방정부의 전기차 세액공제(최대 7500달러) 혜택 공백을 메우기 위한 전략 차종으로 분석된다.

테슬라는 주말 동안 자사 X(옛 트위터) 계정에 ‘10/7’이라는 문구가 담긴 티저 영상을 공개했다. 영상에는 테슬라 로고가 각인된 부품이 회전하는 모습과 어둠 속 차량 헤드라이트가 켜지는 장면이 포함돼 신차 발표를 암시했다.

저가형 모델Y는 배터리 팩과 모터 설계를 단순화하고, 일부 고급 내장재와 기능을 제외해 제조 단가를 크게 낮춘 것으로 알려졌다. 머스크 CEO는 앞서 “완전히 새로운 모델이 아닌, 기능을 단순화한 모델Y”라고 언급한 바 있다.

테슬라는 대중형 전기차를 통해 판매량 회복을 노리고 있다. 3분기 인도량은 49만7099대로 분기 기준 사상 최대를 기록했지만, 세액공제 종료를 앞둔 ‘막바지 수요’ 영향이 컸다는 평가다. 머스크는 지난 7월 “인센티브 종료 후 몇 분기 동안은 어려움을 겪을 수 있다”고 경고하기도 했다.

한편 유럽에서는 브랜드 이미지 악화와 머스크 개인에 대한 반감으로 판매 부진이 이어지고, 중국 시장에서는 BYD 등 현지 업체와의 가격 경쟁이 심화되고 있다. 이에 따라 테슬라 역시 2만5000~3만달러대의 ‘보급형 EV’ 출시 압박을 받고 있다.

테슬라 경영진은 최근 실적발표에서 “저가형 모델의 본격 양산은 세액공제 종료 이후로 미뤘다”고 밝혔다. 당시 머스크는 “비밀을 하나 털어놓겠다. 그 차는 모델Y”라고 말하며 신형 모델이 저가형 Y임을 사실상 인정했다.

일부에서는 이번 신차가 차세대 로드스터일 가능성도 제기한다. 머스크는 2017년 콘셉트 공개 이후 수차례 출시를 예고했지만, 일정 지연이 반복돼 왔다.

테슬라는 지난해 11월 전기 픽업트럭 ‘사이버트럭’ 출시 이후 약 1년 만에 새로운 모델을 선보이게 된다.