지이코노미 김정훈 기자 | 광주시와 광주광역시교육청이 광주·전남 행정통합 논의에 교육 분야를 공식적으로 결합하며 공동 대응에 나섰다.

행정통합을 둘러싼 논의가 행정·정치 영역을 넘어 교육 혁신으로 확장되는 흐름이다.

광주시와 시교육청은 7일 오후 3시 시청 비즈니스룸에서 간담회를 열고, ‘광주·전남 대통합 성공과 교육혁신을 위한 공동선언문’을 발표했다.

간담회에서는 광주·전남 행정통합 추진 과정에서 교육통합의 필요성을 공유하고, 향후 제정될 특별법안에 담길 교육 분야 주요 현안에 대해 의견을 나눴다.

이날 간담회에는 강기정 광주시장을 비롯해 고광완 행정부시장, 김영문 문화경제부시장, 관련 실국장이 참석했으며, 교육청에서는 이정선 교육감을 포함해 최승복 부교육감과 국장단이 함께했다.

강 시장과 이 교육감은 지역 소멸 위기를 넘어설 해법으로 (가칭)광주·전남특별시 출범이 시대적 과제라는 데 인식을 같이하고, 행정통합과 함께 교육 혁신이 병행돼야 한다는 점에 뜻을 모았다.

공동선언문에는 광주시교육청이 광주·전남 대통합 추진에 공감하고, 통합특별시의 안정적 안착을 위해 광주시와 긴밀히 협력한다는 내용이 담겼다.

특히 교육청이 ‘광주·전남 행정통합 추진협의체’의 핵심 주체로 참여해 교육 분야 논의를 주도하고, 특별법안 작성과 검토 과정에서 교육 현안이 충분히 반영되도록 역할을 맡는다는 점이 명시됐다.행정통합 과정에서 자칫 소외될 수 있는 교육자치의 안정성과 제도적 보완을 함께 점검하겠다는 의미다.

양 기관은 통합 논의 전반에서 교육 현장의 목소리를 적극 반영하고, 시민이 체감할 수 있는 교육 혁신과 인재 양성을 위해 협력 체계를 강화해 나가기로 했다. 이번 간담회는 교육통합 논의가 더 이상 미룰 수 없는 과제라는 교육청의 문제 제기를 계기로 마련됐다.

간담회에서는 시·도 간 행정통합이 교육자치에 미치는 영향, 제도 변화에 따른 운영 안정성 확보 방안 등을 두고 다양한 의견이 오갔다. 교육청의 추진협의체 참여를 통해 행정통합 논의가 보다 입체적으로 진행될 필요성도 공유됐다.

이정선 교육감은 “지방소멸 문제와 정부 국정과제에 대한 사회적 공감대가 형성된 만큼 행정통합 논의의 정당성은 충분하다”며 “교육 분야에서 논의해야 할 과제가 많은 만큼 광주시와 긴밀히 협력해 하나씩 풀어가겠다”고 말했다.

강기정 시장은 “행정통합 과정에서 교육 문제가 어떻게 다뤄질지에 대한 시민들의 관심이 컸다”며 “교육청과 보조를 맞추게 된 만큼, 통합 논의가 시도민의 삶의 질을 높이는 방향으로 이어지길 바란다”고 밝혔다.