지이코노미 김정훈 기자 | 전라남도는 9일 청와대에서 열린 이재명 대통령 주재 오찬 간담회에서 광주·전남 행정통합에 대한 중앙정부의 전폭적인 지지 의사를 재확인했다고 밝혔다. 이에 따라 오는 7월 출범 예정인 ‘대한민국 제1호 통합 광역지방정부’가 강력한 동력을 얻게 됐다.

이날 간담회에는 이재명 대통령, 김영록 전남도지사, 강기정 광주광역시장, 지역 국회의원 등이 참석해 통합의 필요성과 국가 차원의 구체적 지원 방안에 대한 공감대를 다졌다.

이재명 대통령은 “결코 쉬운 일이 아닌 통합을 대승적 차원에서 결단해준 두 단체장께 감사하다”며 “광주·전남이 새로운 도약을 맞이할 수 있도록 재정, 산업, 행정 전반에 걸쳐 대폭적인 지원을 하겠다”고 약속했다.

이어 ‘에너지 대전환’에 맞춘 재생에너지 산업 유치와 남부권 반도체 벨트 조성 등을 구상 중이라며, 이번 행정통합이 정부 지원과 경제성장의 강력한 촉매제가 될 것임을 재차 강조했다.

통합 방식에 대한 주요 합의도 이뤄졌다. 김영록 지사는 ▲27개 시군구 존치 ▲지방의원 및 기초단체장 선거 제도 현행 유지 ▲양 시·도 청사 공동 활용 등을 제안했고, 대통령도 이에 동의했다. 이에 따라 선거구 개편 등의 혼란 없이 현재 체제를 유지하면서 통합이 추진될 예정이다.

또한, 주민투표 대신 시·도의회 의결을 거치는 방식에 대한 공감대도 형성됐다. 이 대통령은 “다만, 지역별 주민설명회를 충분히 열어 주민들의 의견을 최대한 반영해 달라”고 당부했다.

핵심 현안이던 국립의대 설립과 무안공항 이전 문제에 대해서도 긍정적인 답변이 나왔다. 대통령은 “어느 지역도 통합으로 인해 불이익을 받는 일은 없을 것”이라며, 행정통합이 오히려 지역 현안 해결의 촉진제가 될 것임을 분명히 했다.

이어 열린 광주 김대중컨벤션센터 행정통합 시도민 보고회에서는 강기정 시장과 김영록 지사가 청와대 간담회 결과를 공유하며, 추진 경과와 양 시·도 간 합의 사항, 향후 계획 등을 시

도민에게 상세히 설명했다.

김영록 지사는 “오늘은 참으로 가슴 벅찬 날”이라며 “행정통합은 곧 경제이고 일자리이며 균형발전이다. 1+1이 3이 되는 대역사를 만들어가겠다”고 힘주어 말했다.

전라남도는 앞으로 정부의 약속과 정치권의 지원을 바탕으로, 320만 시도민의 뜻을 모아 오는 7월 ‘대한민국 제1호 통합 광역지자체’ 출범에 박차를 가할 계획이다.