지이코노미 양하영 기자 | 전남 고흥군이 교육발전특구를 기반으로 한 우주항공 인재 양성 정책을 본궤도에 올리며 ‘대한민국 우주항공 허브’로의 도약에 속도를 내고 있다.

고흥군은 민간 우주·항공 전문기업인 에이블맥스(주)와 국립순천대학교가 업무협약(MOU)을 체결하고, 우주항공고흥캠퍼스에서 실무형 인재 육성을 위한 전문 교육을 본격적으로 시작했다고 밝혔다. 이는 군이 추진 중인 교육발전특구 핵심 과제 중 하나로, 지역에서 길러낸 인재가 지역 산업을 이끌고 나아가 지역에 정착하는 선순환 구조를 완성하겠다는 전략이다.

이번 협력에 따라 고흥군은 나로우주센터 등 국내 최고 수준의 인프라를 교육 현장으로 제공하고, 에이블맥스는 인공위성 및 발사체 설계의 핵심인 열·구조 해석 등 전산해석(CAE) 기술력을 학생들에게 직접 전수한다. 단순 이론에 그치지 않고 산업 현장에서 쓰이는 전문 소프트웨어를 활용한 프로젝트형 커리큘럼을 운영하는 것이 특징이다.

고흥군은 이번 산학 협력을 통해 지역 학생들이 수도권으로 떠나지 않고도 세계적인 수준의 우주항공 기술을 배울 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다. 특히 ‘교육이 산업으로, 산업이 정주(定住)로’ 이어지는 생태계를 구축하여 인구 소멸 위기를 극복하고 미래 첨단 산업의 전초기지로 거듭나겠다는 구상이다.

에이블맥스 관계자는 “우주항공고흥캠퍼스는 교육과 산업 현장을 직접 연결할 수 있는 최적의 공간”이라며 “기업이 보유한 실무 노하우와 대학의 연구·교육 역량을 결합해, 지역 우주항공 산업을 이끌 인재를 현장에서 키워나가겠다”고 밝혔다.

순천대학교 측 역시 “이번 협력은 우주항공 특화 교육을 통해 지역과 대학, 산업이 함께 성장하는 모델을 만드는 중요한 계기”라며 “고흥캠퍼스를 중심으로 실습 중심 교육과 산학 협력을 지속 확대해 나갈 계획”이라고 화답했다.

한편, 고흥군은 나로우주센터를 중심으로 한 우주항공 인프라와 교육발전특구 정책을 기반으로, 앞으로도 기업·대학과의 협력을 확대해 우주항공 인력양성 허브 지역으로 도약한다는 방침이다.